Het Royal Institute of British Architects (RIBA) stelde in het kader van de Olympische en Paralympische Spelen twee exposities samen. De eerste, Design Stories: The Architecture behind 2012, geeft door middel van panelen en maquettes inzicht in de (soms tijdelijke) gebouwen die voor de Olympische Spelen ontworpen zijn, van energiecentrale tot Olympisch stadion. De tweede expositie, After the Party: The Legacy of Celebration, laat geslaagde en minder geslaagde voorbeelden zien van herbestemming van gebouwen na een tijdelijk evenement als de Olympische Spelen of een Wereldtentoonstelling.
“Leading architects Amanda Levete and Piers Gough and critic Charles Jencks give their verdict on the key venues of the London Olympic site. They are blown away by the beauty of the Aquatics Centre and the Velodrome – but left deeply underwhelmed by the main stadium”
Onlangs presenteerde een samenwerkingsverband van Foster+Partners, Halcrow en Volterra de Thames Hub vision. Hierin wordt geconstateerd dat de huidige infrastructuur van Groot Brittannië de verwachte groei in de toekomst niet aan kan. Door het ingrijpend verbeteren van de infrastructuur kan de internationale concurrentiepositie van Groot Brittannië worden verbeterd. Onderdeel van deze visie is een hub aan de monding van de Thames met onder andere een nieuwe luchthaven ter vervanging van Heathrow Airport.
Heathrow is met 65 miljoen passagiers per jaar één van de drukste luchthavens ter wereld. Door de ligging, in de agglomeratie ten westen van Londen (foto), is groei nauwelijks meer mogelijk. Eerder dit jaar werd na hevige protesten het plan om een derde start- en landingsbaan aan te leggen zelfs geannuleerd. Op de nieuwe locatie die Foster voorstelt lopen aanvliegroutes niet of nauwelijks over land. Hierdoor is het mogelijk om dag en nacht te vliegen en zou de nieuwe luchthaven een capaciteit van maar liefst 150 miljoen passagiers per jaar kunnen krijgen.
De plannen voor een grote luchthaven ten oosten van Londen zijn overigens niet helemaal nieuw. Al in de jaren ’70 waren er vergevorderde plannen. Destijds heeft men uiteindelijk toch gekozen voor meerdere luchthavens rondom de stad. Van de overige vier luchthavens rondom Londen hebben Stansted en Gatwick ook omstreden uitbreidingsplannen. Deze luchthavens worden in de nieuwe visie ontlast.
Video waarin Norman Foster de Thames Hub vision toelicht:
Heathrow heeft in de afgelopen jaren twee writers-in-residence gehad. Deze boeken geven een kijkje achter de schermen en zijn zeker de moeite van lezen waard:
Sinds 2000 nodigt de Serpentine Gallery in Londen elk jaar een internationale architect, die nog geen gebouw heeft gerealiseerd in Engeland, uit om een tijdelijk paviljoen te ontwerpen. De architect krijgt zes maanden om het paviljoen te ontwerpen en te realiseren, waarna deze drie maanden te bezoeken is door het publiek. In de afgelopen jaren hebben onder andere Zaha Hadid, Oscar Niemeyer en SANAA paviljoens mogen ontwerpen. Nederlandse architecten die uitgenodigd zijn, zijn Rem Koolhaas (2006, samen met Cecil Balmond) en MVRDV. (2004, het enige paviljoen dat nooit gerealiseerd is)
Het paviljoen van dit jaar is ontworpen door Peter Zumthor. De Hortus Conclusus ziet er vanaf buiten uit als een zwarte doos met zowel aan de voor-, als achterzijde drie openingen. Binnen komt men via een gang in een, door de Nederlander Piet Oudolf ontworpen tuin. De dubbele muren zorgen ervoor dat geluid van buiten niet doordringt in het paviljoen. Zittend in de tuin is aan niets te merken dat je je in een miljoenenstad bevindt.
Over iets minder dan een jaar vinden in Londen de Olympische Spelen en Paralympische spelen plaats. Jarenlang is de stad (en vooral de Tube!) een bouwplaats geweest. Het epicentrum van alle bouwactiviteiten was Stratford waar het Olympisch Park gelegen is. (vrijwel alle sportlocaties zijn inmiddels klaar en getest) Afgelopen week heb ik met eigen ogen kunnen zien hoe de stad zich klaar maakt voor het grootste evenement op aarde.
Toegang tot het Olympisch Park voor bouwverkeer (info)